水流开关也称为流量开关或流量传感器，英文名为Flow switch或 Water sensor。在水工业供排水系统中，这类开关有着重要的应用价值，随着科技的进步，开关不断的跟新换代，导致了这内开关品种越来越多多，原理各异，使用方式繁多，因此分类甚繁，至今尚无统一规定或相关国家标准，人们通常站在不同角度，以其突出的某一侧面来分类，以其工作原理划分，将物理，化学等学科的原理、规律、效应作为分类依据。

按输出电信号分类

这种分类方法是，按输出电信号可分为：开关式流量开关和脉冲式两种。

 1、开关式流量开关可以直接负载小型功率普通电压的电器，不用附加电路，属于简单实用型。开关式流量开关按触点又可以分为：常开型，常闭型，常开常闭；这类开关有转子式、活塞式、翻板式、靶式、差压式等开关。

2、脉冲式流量开关输出的是脉冲信号，通过采集变送成电流信号，实现控制，虽然能用于高精度场所，但是成本过高，使用不方便。叶轮式水流开关就属于这类。